Theo Cointelegraph, người sáng lập Telegram Pavel Durov đã công khai tuyên bố rằng ông từ chối yêu cầu từ một quốc gia trong Liên minh Châu Âu về việc kiểm duyệt nội dung chính trị trên nền tảng này trước cuộc bầu cử tổng thống Romania vào ngày 18 tháng 5. Durov, sử dụng biểu tượng cảm xúc bánh mì baguette để ám chỉ đến chính phủ Tây Âu liên quan, tiết lộ rằng yêu cầu này nhằm vào việc đàn áp các tiếng nói bảo thủ, mà ông đã từ chối. Trong một bài đăng trên Telegram vào ngày 18 tháng 5, Durov nhấn mạnh tầm quan trọng của tự do ngôn luận và các cuộc bầu cử công bằng, khẳng định rằng dân chủ không thể được bảo vệ bằng cách làm suy yếu nó. Ông tuyên bố, “Bạn không thể ‘bảo vệ dân chủ’ bằng cách phá hủy dân chủ. Bạn không thể ‘chiến đấu chống lại sự can thiệp vào bầu cử’ bằng cách can thiệp vào các cuộc bầu cử. Bạn có hoặc là tự do ngôn luận và các cuộc bầu cử công bằng — hoặc bạn không có. Và người dân Romania xứng đáng có cả hai.” Durov được cộng đồng tiền điện tử đánh giá cao vì sự ủng hộ mạnh mẽ của ông đối với tự do ngôn luận, quyền riêng tư và tự do cá nhân.
Việc Pavel Durov bị bắt ở Pháp vào tháng 8 năm 2024 đã thu hút nhiều chỉ trích từ cộng đồng tiền điện tử và những người ủng hộ tự do ngôn luận, những người đã cáo buộc chính phủ Pháp có động cơ chính trị. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã phủ nhận những cáo buộc này, khẳng định trong một bài đăng vào ngày 26 tháng 8 rằng chính phủ Pháp vẫn cam kết với tự do biểu đạt. Giám đốc điều hành Helius Labs Mert Mumtaz đã phản ứng bằng cách đặt câu hỏi về tính nhất quán của việc buộc các nhà sáng lập chịu trách nhiệm cá nhân về việc kiểm duyệt nội dung trong khi tuyên bố cam kết với tự do ngôn luận. Sau khi Durov bị bắt, Chris Pavlovski, giám đốc điều hành của nền tảng tự do ngôn luận Rumble, đã công bố việc rời khỏi Liên minh Châu Âu, viện dẫn những mối đe dọa từ Pháp. Pavlovski đã chỉ trích chính phủ Pháp, cho rằng việc bắt giữ là một nỗ lực nhằm ép Durov phải kiểm duyệt nội dung trên Telegram.
Durov đã khẳng định rằng Telegram tuân thủ các yêu cầu hợp pháp từ lực lượng thực thi pháp luật và có một đại diện pháp lý ở Pháp để xử lý các vấn đề như vậy. Ông đã chỉ trích các nhà chức trách Pháp vì đã bỏ qua đại diện này và chọn cách phát hành lệnh bắt thay vào đó. Sự cố này đã gây ra một cuộc tranh luận rộng lớn hơn về sự cân bằng giữa tự do ngôn luận và tuân thủ quy định, với nhiều người trong các lĩnh vực công nghệ và tiền điện tử đang theo dõi chặt chẽ những diễn biến này. Tình huống này làm nổi bật những căng thẳng đang diễn ra giữa các nền tảng công nghệ và chính phủ về việc kiểm duyệt nội dung và tự do biểu đạt.